恐竜の名前の由来は?ティラノサウルスなど人気恐竜の意味をやさしく解説
ティラノサウルスやトリケラトプスなど、恐竜の名前は長くて覚えにくいですよね。でも意味が分かると、ぐっと覚えやすくなります!
この記事では恐竜の名前のつけ方と、人気恐竜の名前の意味を紹介します。
「恐竜」という言葉の意味
「恐竜」という日本語は「恐ろしい竜」という意味です。もとは英語圏の研究者が、1842年ごろにつけた名前が元になっています。
その名前は「ディノサウリア」といい、「恐ろしいトカゲ」という意味です。日本語の「恐竜」は、この言葉を訳したものだといわれています。
「サウルス」ってどういう意味?
恐竜の名前によく出てくる「サウルス」は、ギリシャ語で「トカゲ」という意味です。
つまり「〇〇サウルス」は「〇〇なトカゲ」ということになります。恐竜はトカゲの仲間ではありませんが、昔の研究者が、爬虫類の仲間だと考えてこの言葉を使いました。
恐竜の名前はどうやってつけるの?
恐竜の名前は、ギリシャ語やラテン語をもとにつけられます。何に注目するかは、おもに次のようなパターンがあります。
・体の特徴からつける
・見つかった場所からつける
・発見した人や研究者にちなんでつける
・その土地の言葉からつける
名前を決めるときは、最初に発見を発表した研究者が、ルールにそって名づけます。
人気恐竜の名前の意味
ティラノサウルス
「暴君トカゲ」という意味です。「ティラノ」は暴君という意味で、強い王のようなイメージからつけられたといわれています。正式な名前の「ティラノサウルス・レックス」の「レックス」は、「王」という意味です。
トリケラトプス
「3本の角のある顔」という意味です。顔にある3本の角が、そのまま名前になっています。
ステゴサウルス
「屋根のトカゲ」という意味です。背中に並んだ板が、屋根のように見えたことから名づけられたといわれています。
ブラキオサウルス
「腕のトカゲ」という意味です。前足が後ろ足より長かったことが、名前の由来になっています。
ヴェロキラプトル
「素早い泥棒」という意味です。「ラプトル」は「泥棒」や「略奪者」を表す言葉で、素早く獲物をねらう姿を思わせる名前です。
スピノサウルス
「とげのトカゲ」という意味です。背中の高い突起が、名前の由来になっています。
ほかにもおもしろい名前
イグアノドン
「イグアナの歯」という意味です。発見された歯の化石が、イグアナの歯によく似ていたことからつけられました。
アパトサウルス
「惑わすトカゲ」という意味です。見つかった骨が、ほかの動物の骨とまぎらわしかったことが由来だといわれています。
ミクロラプトル
「小さな泥棒」という意味です。名前のとおり、体の小さな恐竜です。
日本で見つかった恐竜の名前
日本で見つかった恐竜にも、ご当地の名前がついています。
福井県の恐竜
福井県で見つかった恐竜には、名前に「フクイ」がつくものがいます。たとえば「フクイラプトル」は、福井で見つかった、ラプトルの仲間の恐竜です。
北海道の「むかわ竜」
北海道のむかわ町で見つかった、通称「むかわ竜」には、アイヌ語の「カムイ(神)」にちなんだ名前がつけられました。地元の言葉が使われた、日本らしい名前の例です。
名前の意味が分かると、もっと楽しい
恐竜の名前には、見た目や発見の物語がつまっています。次に図鑑や博物館に行ったら、気になる恐竜の名前の意味を調べてみましょう。
それぞれの恐竜の特徴は、次の記事で詳しく紹介しています。
・ティラノサウルスは「ティラノサウルスの大きさは?時代・特徴をわかりやすく解説」
・トリケラトプスは「ティラノサウルスとトリケラトプスの違いは?大きさ・食べ物・特徴を比較」
・ステゴサウルスは「ステゴサウルスの特徴は?背中の板と尾のとげの役割をやさしく解説」
・ブラキオサウルスは「ブラキオサウルスとは?首の長さや特徴をわかりやすく解説」
・ヴェロキラプトルは「ヴェロキラプトルは本当に小さかった?映画との違いをやさしく解説」
まとめ
・「恐竜」は「恐ろしい竜」という意味で、もとは「恐ろしいトカゲ」という名前から来ている
・「サウルス」はギリシャ語で「トカゲ」の意味
・名前は体の特徴や見つかった場所などからつけられる
・日本で見つかった恐竜には、ご当地の名前がついているものもある
博物館で実物の骨格を見たい人は「日本で恐竜に会える博物館おすすめ5選!行く前に知りたいポイント」もどうぞ。
